汉字是中华民族的瑰宝，它不仅是中华文化的根，还是中华文化的基因，更是中华文化的血液。鲁迅先生在《汉文学史纲要》中曾深刻指出：“诵习一字，当识形音义三，即口诵耳闻其音，目察其形，心通其义，三识并用，一字之功乃全。”

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所谓“口诵耳闻其音”，就是说你要用嘴巴读出来，耳朵听起来，这就需要知道汉字的读音。那一个汉字的读音怎样才能掌握呢？

先秦时期，我国古人普遍采用“譬况法”来标记读音。所谓“譬况”乃是用近似的事物来比照说明。所谓“譬况法”，是指详细地通过描述口势（发音时的口型和口腔状态）、舌位、送气急缓及音调长短等方面，帮助人们理解汉字的发音。

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但这种方法比较复杂，理解不易。一个字的读音需要通过描述口型来掌握，想想这也太难了吧。

到了汉代，古人又找到一种方法，叫做“读若法”。这种方法是利用同音字或音近字来标记读音。

但这里也有很大问题，同音字还好，要是音近字的话，你根本不知道两个字的发音哪里像，哪里不像。随着时间的推移，汉字的发音也在变化，可能几百年后两个字的发音完全不同了，这样一来就没办法理解了。

既然音近字标记读音比较困难，那就只用同音字吧，这就是所谓的“直音法”。直音法来源于读若法，却比读若法更简易、更准确，因为读若法只求近似即可，而直音法则须同音。

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但直音法也有局限，因为并不是每个字都有好认的同音字来标记读音。比如有的找不到同音字来标记读音，因为它的读音只有一个字；有的就算有同音字来标记，却是生僻字，更难识读，等于标记了个寂寞。

东汉末年，一种新的方法出现了，这就是有名的“反切法”。佛教传入，翻译佛经创造了许多新字，一些儒生受到梵文拼音字理的启示，创造了反切法。

反切法原理简单，就是利用两个字的组合来拼出第三个字的读音，方法是：反切上字取声母，反切下字取韵母和声调。

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反切法的出现，表明我国古人已经可以精准地将一个汉字的读音分解为声母、韵母和声调了。随着韵母的概念出现，押韵也变得更加准确了。直到今天我们还能读到这么多朗朗上口并且合乎韵律的古诗词，也和反切法的出现有密切的关联。

同样，反切法也存在重大局限：反切上下字都含有多余成分，在拼合时有一定的障碍。而且反切可用的字过多，使用的人难以掌握。尽管后世有很多种改良的办法，但始终没有达到理想的境地。

以上几种方法都有缺点，那有没有一种比较完美的方法呢？答案是：有。这就是“注音符号”及后来的汉语拼音方案。

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语言文字没有绝对完美的标准，都是约定俗成。注音符号的诞生，主要是为了方便交流，统一语言。

注音符号是在汉语拼音方案之前的注音系统，它以章太炎的记音字母为蓝本，1913年由中国读音统一会制定，1918年北洋政府教育部正式颁行。前后推行了四十年，目前仍在中国台湾地区沿用。

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我们在查阅《新华字典》和《现代汉语词典》时，会发现在拼音后面有用括号标注的看起来怪怪的符号就是注音符号，乍一看有点像日语的片假名。

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图‖《现代汉语词典》书影

看起来有点像日文，是因为章太炎先生在创造记音字母的过程中受到日语片假名的启发，主要源于二者都借鉴了汉字的笔画和结构。虽如此，注音符号是我国独有的标注汉字读音的符号体系，与日语有着本质的区别。

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日语五十音图

注音符号的来源并没有正式的文告，但通常是以古文或象形文字的片段修改而成的。采用表声字的原始古字来代表，因其笔划最少。

二十世纪初章太炎在日本留学时受到日语假名文字的启发，利用汉字小篆的结构，通过“简化偏旁”的办法造出了58个记音字母，包含36个纽文（相当于声母）和22个韵文（相当于韵母）。

注音符号以章太炎所创造的“纽文”和“韵文”为基础，选取其中的15个字母，并从汉字中按类似的理念造出了24个字母，共计39个字母，按照“三十六字母”（中古汉语表声类的字母系统）的顺序以“ㄍㄎ”开头排列。1920年改订顺序，增加一个“ㄜ”共计达40个。

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后来又经过几次的增补与简化，最终形成完整的47个符号。注音初期以读音统一会所定字音为准，故有“ㄪ（万）v、ㄫ（兀）ng、ㄬ（广）gn”三个符号，后改以北京音为准，“ㄪ（万）、ㄫ（兀）、ㄬ（广）”只作标注方言之用，所以今天还在使用的符号共有44个。

那么问题来了，这些注音符号一个都不认识，如何拼读呢？

前面说了，注音符号的来源是汉字，那我们尽量找到注音符号与汉字偏旁部首之间的联系，然后发挥自己的现象，去认识它们。

我们按照顺序一个一个地来认识：

【1】ㄅ：它其实来源于“包”的古字，很像“包”的偏旁“勹”（包字头）。所以用来标注声母“b”音，读作[b]。

【2】ㄆ：它其实来源于“扑”的篆文，又作“攴”（pū或pō）或“攵”（pū），本义是手执木竿轻敲。所以用来标注声母“p”音，读作[p]。

【3】ㄇ：它是“幂”的古字，偏旁“冖”（秃宝盖）的原型，有遮蔽覆盖之意，就像帽子一样。所以用来标注声母“m”音，读作[m]。

【4】ㄈ：来自部首“匚”（左方框），篆文也作“匚”，本义是方形的容器，很多“匚”部首的汉字都有这个意思。所以用来标注声母“f”音，读作[f]。

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图‖注音符号图解

【5】ㄪ：“万”字小写，闰音（汉语方言中所有而注音字母所缺的声和韵），已不用。

【6】ㄉ：很像“刀”字头上加了一撇，所以就用来标注声母“d”音，读作[d]。

【7】ㄊ：来源于“突”的借字“ㄊ”，再往前溯源，它是倒过来的“子”字，不孝也。《汉典》解释：“不孝子突出，不容於内也。”故用来标注声母“t”音，读作[t]。

【8】ㄋ：它是“乃”的古字，所以直接用来标注声母“n”音，读作[n]。

【9】ㄌ：很像“力”字头上加了一撇，所以用来标注声母“l”音，读作[l]。

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图‖注音符号图解

【10】ㄍ：同“浍”（kuài），水在田间的排水沟里流动，看起来潺潺的样子，所以本应该注声母“k”音。但当“k”音后面跟着的是“细音“（通常指带有介音的音节）时，其声母会“腭化”成“j、g”等音。因此它被用来标注声母“g”音。

【11】ㄎ：看起来下半部正如气息由喉中上升，上半部则好似阻挡气流上升，因而发“咳嗽”声，所以用来标注声母“k”音，读作[k]。你可以把它想象成“考”的下半部分，就容易记住了。

【12】ㄫ：表示高而上平，一般用作语气助词，闰音，已不用。

【13】ㄏ：就是“厂”，但不是现在的“厂”字。我们推行汉字简化时，有一些是直接取字型相近但罕见的汉字代替，比如“干”，代替了“干”、“乾”和“幹”三个字。“ㄏ”也是如此，它代替了常见的“厰”和罕见的“厂”（ān）、“厂”（hǎn）三个字。这里选取的就是“厂”（hǎn），本义是山崖、堤岸，同“厈“（hàn）。厈今天读作” àn“，岸的异体字。所以“ㄏ”被用来标注声母“h”音，读作[h]。

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图‖注音符号图解

【14】ㄐ：“纠”的古字，也可看成是“叫”去掉偏旁。所以用来标注声母“j”音，读作[j]。

【15】ㄑ：是不是很像田间的水沟，故同“畎”。所以用来标注汉字声母“q”音，读作[q]。

【16】ㄬ：像建在悬崖上的房子，读作[yan]，闰音，已不用。

【17】ㄒ：它是“下”字的篆体，所以用来标注声母“x”音，读作[x]。

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图‖注音符号图解

【18】ㄓ：“之”字篆文楷化，我们用的人民币上有一行小印，谓之“行长之章”，其中“之”字就是这种写法。所以被用来标注声母“zh”音，读作[zh]。

【19】ㄔ：就是“彳”字，戴望舒的《雨巷》都背过吧，里面就有“彳亍”（chì chù）二字，虽然生僻，但也常用。《正字通》曰：“左步为彳，右步为亍，合彳亍为行。”所以被用来标注声母“ch”音，读作[ch]。

【20】ㄕ：它是“尸”字篆体，所以被用来标注声母“sh”音，读作[sh]。

【21】ㄖ：它是“日”的古字，所以被用来标注声母“r”音，读作[r]。

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图‖注音符号图解

【22】ㄗ：“节”的古体，但它标注的不是声母“j”音，而是中古音“z”。这种现象发生的原因是注音符号体系成立后，从中古音转向新国音（现代标准汉语）时出现的尖团合流。“节”原本的读音是“zié”，属于尖音；而在尖团合流之后，“zie cie sie”以及“zian cian sian”这样的读音都统一归入了“jqx”这样的团音。

【23】ㄘ：它是“七”字篆体，属尖音，所以标注的是声母“c”音，读作[c]。

【24】ㄙ：它是“私”的本字，所以被用来标注声母“s”音，读作[s]。

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图‖注音符号图解

【1】ㄧ（㇑）：横写竖写都用来标注韵母“i”，读作[i]。

【2】ㄨ：“五”的古体，所以被用来标注韵母“u”音，读作[u]。

【3】ㄩ：你可以看成“去”的下半部分，所以用来标注韵母“ü”音，读作[ü]。注意，在汉语拼音中，当“j、q、x、y”与韵母“ü”相拼时，ü上面的两点省略，因此“去”的韵母实际上是“ü”，只不过简化成了“u”罢了。

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图‖注音符号图解

【1】ㄚ：它是“丫”的本字，所以被用来标注韵母“a”音，读作[a]。

【2】ㄛ：它是“呵”的古字，是“丂”（本义气不通达）的篆文反形。原本在设计之初，它的读音就是“呵”字的韵母，有些方言现在也把 e 与o 混为一体。但随着汉语读音的发展，e 与 o 的分流越发明显，只用来标注韵母“o”音。大概是它圆圆的下面，表示气顺通达之意吧。

【3】ㄜ：很像“ㄛ”上面多一点，既然“ㄛ”用来给“o”注音，那“ㄜ”只好给“e”注音喽，读作[e]。

【4】ㄝ：“也”字篆文楷化，直接用来标注韵母“ê”音。注意，“也”的韵母发音不是[e]，而是[ê]，读作[ei]。这种发音在拼音中被简化为“e”，以避免使用变音符号（ê），从而适应拉丁字母的书写习惯。

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图‖注音符号图解

【5】ㄞ：它是“亥”的古字，所以被用来标注韵母“ai”音，读作[ai]。

【6】ㄟ：看起来很像“飞”字去掉两点，所以用来标注韵母“ei”音，读作[ei]。

【7】ㄠ：它是“幺”的本字，本义是小也，细也。所以用来标注韵母“ao”音，读作[ao]。

【8】ㄡ：“又”的篆体，所以用来标注韵母“ou”音，读作[ou]。

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图‖注音符号图解

【9】ㄢ：草木花蕊含苞待放的样子，是“函”的古字。所以用来标注韵母“an”音，读作[an]。

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“函”字的篆体

【10】ㄣ：本义和“隐”一样，在汉语拼音中“in”，其实是由“ien”简化而来，所以标注的是韵母“en”音，读作[en]。

【11】ㄤ：本义是脚跛也，曲胫也。同“尪”（wāng），一种骨骼弯曲的疾病。所以用来标注韵母“ang”音，读作[ang]。

【12】ㄥ：它是“厷“的古字，而“厷”又是“肱”的古字，如人骨骼弯曲的模样。ong是一个复韵母，它可以被分解为u和eng两部分发音，所以被用来标注韵母“eng”音，读作[eng]。

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图‖注音符号图解

【13】ㄦ：就是“儿”的本字，所以被用来标注韵母“er”音，读作[er]。

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图‖注音符号图解

1958年2月11日，第一届全国人民代表大会第五次会议正式批准颁布推行《汉语拼音方案》。

《汉语拼音方案》是在前人方案的基础上，特别是对注音符号、“国语罗马字”和“拉丁化新文字”进行对比优化的集大成者。它采用国际通用的拉丁字母，实行音素（即元音和辅音）化的拼音方法，能拼写普通话语音里所有的音节。26个拉丁字母的应用，最大限度地接近国际习惯，为汉字通过国际通用的计算机键盘走向互联网提供了巨大便利，是中国文字改革史上的一个里程碑。这也成了我们最熟悉的汉字注音方案。